추석(秋夕) 또는 한가위는 음력 8월 15일에 기리는 대한민국에서 가장 큰 명절이다.
설날과 더불어 전일과 다음 날을 포함한 3일이 법정 공휴일인 날짜만 맞으면 최대 10일간의 황금연휴가 펼쳐지는 날.
더도 말고 덜도 말고 늘 한가위만 같아라
한국 속담
삼국사기 권1 「신라본기(新羅本紀)」 1 유리이사금(儒理尼師今) 9년조 (서기 32년)
왕은 여섯 부를 정한 후, 이를 두 패로 나누고, 왕녀 두 사람으로 하여금 각각 부내(部內)의 여자를 거느리어 편을 짜고 패를 나누어 가을 7월 16일부터 날마다 일찍이 큰 부(部)의 마당에 모여 길쌈을 시작하여 을야(乙夜: 밤 10시경)에 끝내게 하고, 8월 15일에 이르러 그 공의 다소를 심사하여 지는 편은 술과 밥[酒食]을 장만하여 이긴 편에게 사례한다. 이어서 가무(歌舞)와 백희(百戱)가 벌어졌으니 이를 가배(嘉俳)라고 한다. 이때 진 편의 한 여자가 일어나 춤추며 탄식하기를 '회소, 회소'(會蘇會蘇)라 하여 그 음조가 슬프고 아름답거늘 후세 사람(後人)이 그 소리로 인하여 노래를 지어 이름을 회소곡(會蘇曲)이라 했다.
여담
추석 때 방송에서는 "민족 최대의 명절 한가위입니다"라고 하며 설 때도 "민족 최대의 명절 설입니다" 라고 한다. 최대 명절이 둘이라 이따금 어느 명절이 더 최대의 명절인지 헷갈리는 사람들도 있는데, 정답은 해마다 '어느 명절이 연휴 효과가 더 좋았냐?'를 두고 판단하는 것이다. 이를테면 대체 휴일 제도 도입 이전에는 '휴일과 얼마나 안 겹치면서 휴일과 잘 붙어 있느냐?'를 우선시 했지만, 도입 이후에는 연휴기의 명절일 위치, 기타 제반사항 등을 두고 우열을 정하는 식이다. 단순히 연휴의 길이로만 따지면 설의 경우 연결되는 휴일이 주말밖에 없지만, 추석의 경우 개천절 또는 한글날과 연결될 수 있기 때문에 평균적으로 추석 연휴가 조금 더 긴 편이며, 따라서 추석이 조금 더 큰 명절이라고 할 수 있다. 물론 사람마다 다르고 해마다 다르니 정답이 다르겠지만 이게 현대인 관점에서는 가장 합리적이고 유의미한 우열 비교라고 할 수 있다.
통계로도 고속도로 통행량이 설보다 추석 때 더 많다. 실제로 설 때는 보통 2900~3300만 명 민족대이동이라 뉴스가 나오면 추석은 3200~3600만 명 정도라 뉴스가 올라온다. 또한, 인천국제공항을 통해 해외로 나가는 관광객 수도 추석이 더 많고, 택배나 여러 기업들의 매출량, 명절 선물세트 구입량, 편지배송량, 극장가 관객수, 관광지 관광객 수 등 모든 면에서 추석이 설보다 더 많다. 회사들도 설 때보다 추석 즈음이 더 바쁘다.
이를 보고 왜 추석이 설 때보다 모든 면에서 수치가 더 높나 하는 갖가지 추측이 많으나, 정설로는 이렇다. 설은 양력설과 음력설로 나뉘는데 양력설을 쇠는 사람들도 있어 인구이동이나 여러 매출 등의 수치가 분산되기 때문으로 본다. 또한 추석이 끝나고 약 3개월 후, 설날 1개월 전인 연말연시도 하나의 원인으로 볼 수 있다. 보통 12월 연말이 되면 크리스마스, 새해맞이로 가족들과 함께 만나거나 새해 인사를 나누는 경우가 대부분이다. 따라서 양력설을 쇠는 집안이나 이미 가족들과 함께 연말연시를 보낸 경우 설날에 고향을 방문하기보다 여행을 하는 경우도 있다. 그리고 추석과 설날 사이에는 가족들에게 안부 인사나 고향 방문을 할 만한 연말연시가 끼어 있지만 설날과 추석 사이에는 가족들에게 안부인사를 하거나 고향에 방문할 만한 명절이나 공휴일이 없다. 즉 추석이 지나면 4개월 정도 지나서 설 명절이 온다. 하지만, 설 명절이 지나고 7개월 정도 지나야 추석이 온다. 고향에 계신 부모님과 떨어진 시간이 설 이후 추석 때까지가 더 길어서 그리운 정서의 작용으로 추석 때 고향 방문이 더 높다고 보기도 한다.
뿐만이 아니라 설은 겨울이라 춥지만, 추석은 초가을이라 선선하고 시원하며 낮 더위가 있기도 한다. 이러한 날씨가 사람들 정서에도 영향을 주어 밖에 나가기도 겨울보다 적절한 날씨라 고향 방문율이 더 높다고 본다. 실제로 설 연휴에 폭설이 내려 길이 막히면 귀성을 포기하는 경우도 제법 있다. 특히 당일 귀성하는 경우. 물론 2010년처럼 추석에 폭우가 내려서 포기하기도 한다.
사실 가장 큰 이유는 설이 방학시즌이라는 것이다. 설이 되기 전 대학생들은 이미 종강해서 고향에 내려갔고, 초중고등학생들도 방학 시즌이라 미어터지는 3일 연휴를 피하기 위해 부모 중 한 명과 미리 시골집에 가는 경우도 있다. 거기에 농한기라서 부모의 역귀성도 설연휴보다 앞당겨지는 게 충분히 가능하고.
해외 여행객이나 국내 관광지 여행객이 추석이 음력설보다 많은 것도 학생들의 방학 시즌과 설이 겹쳐서 굳이 설날이 아니더라도 날짜 선택의 여유가 충분하기 때문에 직장인들까지 여행에 나서는 설연휴를 피하기 때문으로 해석할 수 있다. 택배, 우편, 극장을 포함한 소비지출도 마찬가지로 크리스마스 시즌과 연말연시에 분산되는 경향이 크다. 참고 기사
또한 양력설 도입 이후 음력설이 공식적인 3일 연휴로 인정되기 시작한 때는 1989년부터이며, ‘민속의 날’이라는 명칭으로서 음력설이 공식 휴일이 인정된 것은 1985년부터다. 추석도 1989년부터 3일 연휴의 긴 명절 연휴로서의 지위를 누려왔지만 추석은 음력설보다 더 오래 전부터 공휴일로서 기념되었다. 사실 1948년 대한민국 정부 수립 이후 1984년까지 음력설은 공휴일이 아닌 평일이었고 양력설만 공식 휴일로서 기념되어왔다. 1985년 이후 현재는 위에서 언급되었듯이 양력설인 새해 첫날과 새해 명절의 역할을 양분해왔다. 또한 현대 한국의 젊은이들 사이에서 음력설은 가족들, 친척들이 모이는 날이고 양력설인 새해 첫날을 진정한 새해로서 기념하는 인식이 늘어나고 있어 먼 미래에 음력설에 대한 축소 등의 위기가 간간이 제기된다. 그러나 음력설과 달리 추석은 대한민국 정부 수립 이후 1949년부터 공식적인 법정 휴일의 명절이고, 1986년에는 추석 당일과 다음 날 총 2일의 연휴가, 1989년부터 추석 당일 전날을 포함 3일간의 연휴로서 지위가 인정되었다. 그리고 양력 1월 1일, 음력 1월 1일 둘 다 함께 새해로 기념되는 것과 달리 양력 8월 15일은 광복절이라는 추석과 완전히 다른 의미의 기념일이기 때문에 추석은 의미가 분산될 날이 없이 단독으로 추석 자체로서의 의미로 음력 8월 15일에 기념되어왔다.
지구온난화가 지속되면 여름이 길어지고 가을이 늦게 시작하면서 추석은 아예 여름이 된다고 한다. 추석은 때에 따라 다르지만 기상학적 가을이 시작하는 무렵이다. 다만 2017년, 2020년처럼 늦어서 이미 전국적으로 모두 시작된 반면 2014년, 2016년, 2019년처럼 빨라서 늦더위가 찾아온 경우도 있다. 이러한 문제 때문인지 일각에서는 추석을 양력으로 바꿔 여름 추석을 해소하자는 주장이 있다. 양력으로 바꾸자는 사람들은 10월 넷째 주 목요일이나 11월 11일을 새로운 추석으로 지정하는 안을 제시하고 있다.
5세대 포켓몬 게임에서는 9월이 봄, 10월이 여름이기 때문에 추석에 돌려 보면 뜬금없이 봄이나 여름으로 나온다.
사회복무요원이 추석 연휴에 소집해제를 하게 되면 마지막 근무일이 최소 하루는 일찍 오며, 개천절이나 한글날이 추석 연휴와 배치가 맞아떨어지면 무려 10일 이상(!) 근무를 하지 않은 상태에서 소집해제가 되기도 한다.
서울 기준으로 추석 연휴 기간에는 해가 오전 6시 5분~6시 34분 사이에 떠서 오후 6시 4분~6시 56분 사이에 저문다.
지방 작은 마을에 사는 사람들은 추석에 자기동네를 꽉꽉 메운 정체차량들을 보면서 재미를 느낀다 카더라. 나는 이 동네 사는데 저 사람들 참 고생해서 온다. 이런 생각하면서 추석이 되면 한산하던 읍내 로터리가 자동차로 꽉꽉 미어터지고 장날도 아닌데 시장에 사람이 들끓으며 동네방네 고향방문을 환영한다는 플래카드가 나부낀다.
80~90년대 연간에 고속도로 주변에서 실제로 많이 벌어지던 일들이다. 그런데 이런 장사를 하려면 아예 정체 수준으로 꽉 막혀 있어야 차 사이를 다니면서 뻥튀기라도 팔 수 있다. 최근처럼 고속도로가 그물처럼 깔려 엉금엉금 기어가는 지체 수준의 교통혼잡에서는 시도하기 힘들어졌다. 그러나 연휴에 맞춰 대설이 내리는 경우에는 아예 주차장이 되어 버리므로, 장사꾼 입장에서는 그야말로 대박이 난다. 컵라면을 3천~5천 원에 팔아도 금방 동날 정도. 다만 장사하는 동네 사람들도 아기 분유 데울 보리차는 공짜로 나눠줬다 카더라.
멍 때리고 있으면 의외로 설날과 헷갈린다. 무심코 추석인데도 '설 잘 쇠십시오'라고 하거나, '새해 복 많이 받으세요'라고 인사를 하는 사람이 의외로 많다. 달력 잘 보고 세뱃돈 달라 그러지 말자. 근데 이때 돈 받는 아이들도 꽤 많다고 한다.
크리스마스의 TV 방송이 나 홀로 집에 시리즈로 도배되었다면, 추석엔 성룡 시리즈로 도배되었다. 90년대에는 미스터 빈도 유명했다. 다만 너무 많이 틀어준데다 이제는 옛날 영화라 요새는 줄었고, 케이블방송에서나 가끔 틀어준다. 대한민국 영화계에서는 추석 전후가 주요 성수기 중 하나이며 이 시기에는 가족이나 연인이 보기에 적합한 영화들과 주로 코미디 영화가 상영된다. 1990년대까지 추석 특집드라마라는 것도 활발히 해 줬는데, 1990년작 KBS1 <몽기미 풍경>이나 1993년작 <달빛고향>의 예처럼 고향에 대한 그리움과 가족애를 중심으로 스토리가 전개된다. 이는 신정이나 설 특선 드라마들도 마찬가지다.
놀이공원에서도 추석 이벤트는 한다. 롯데월드는 추석 연휴 기간에 한복을 입고 오면 자유이용권 가격을 50% 할인해 준다. 참고로, 이 기간 중에는 귀성을 하지 않는 사람들과 지방에서 서울로 역귀성한 사람들로 북새통이 된다.
일제강점기 당시에는 추석이 휴일이 아니어서 일제강점기에 학교를 다녔던 노인들은 어린 시절을 회상할 때 '추석에 보통학교에서 수업을 했다'는 이야기를 하기도 한다. 보통학교는 일제강점기 당시 존재했던 학교인 유치원, 소학교, 국민학교, 간이학교, 중학교, 고등여학교, 전문학교 등으로 치환이 가능하므로 일제강점기 학생들은 모두 추석에 수업을 받은 것이다. 조부모가 일제강점기에 학교를 다녔다면 강압적인 일본어 교육의 영향으로 일본어 구사 능력이 뛰어나기 때문에 추석에 조부모의 일본어 대화를 들을 수도, 조부모와 일본어로 대화할 수도 있다. 또한 만약 조부모가 대학교를 나왔다면, 추석에 조부모가 대학 시절 교복을 입고 찍은 사진을 볼 수도 있다.
친척집이 가까운 곳에 있어서 오래 머무르지 않고 잠깐 들렀다가 오는 경우도 있다. 여기서 더 나아가서 친가와 외가가 모두 가까울 경우 양가 친척집을 다 갔다오는데 당일치기가 여유롭게 가능한 사람들도 있다. 흔한 경우는 아니지만 이런 경우에 해당되는 사람들은 추석 당일날만 친척들 얼굴을 잠깐 볼 뿐이고, 연휴는 그냥 평범한 휴일이 되기도 한다. 특히 친척 어른들 중 기저귀를 착용하는 사람이 있다면 기저귀를 갈기 위해 수시로 들러 명절의 감흥이 안 날 수도 있다.
또는 친척집이 지방이 아닌 수도권이어서 귀성/귀경이 비교적 편한 경우도 꽤 있다. 반대로 친척집이 수도권이고 본인이 지방에 거주하는 경우도 있다. 이런 경우는 공무원일 확률이 상대적으로 높다. 물론 둘 다 있는 경우도 있다.
한 주택에 사는 가족 구성원이 핵가족(부모와 자식)이 아니라 확대가족(핵가족 + 조부모)인 경우는 추석에 한 집만 들르면 되니 편하다. 만약 외가쪽 조부모와 친가쪽 조부모가 가까운 곳에 사는 경우 이동 따위 개나 줘버릴 수도 있다. 조부모가 기저귀를 착용할 경우에는 모이지 않는 경우가 상대적으로 많고, 모이더라도 기저귀를 가지고 오는 경우가 있다.
그에 반해, 해외에 거주하고 있거나, 부모나 조부모가 북한에 고향을 두고 있으면 친척을 못 본 채 추석을 보내는 경우도 많다. 특히 부모나 조부모의 고향이 평안도이거나 함경도일 경우에 이런 경우가 많은데 평안도와 함경도 출신 실향민들은 가족 중 일부만 내려오거나 아예 혼자 내려온 경우가 많은데 황해도, 북강원도, 개성 출신 실향민들은 가족 단위로 내려온 경우가 많기 때문이다. 심한 경우는 친가와 외가가 모두 실향민 출신인 경우도 있다. 만약 자신의 성이 계씨, 궁씨, 선우씨, 동씨, 독고씨, 동방씨, 탁씨, 승씨 등 북한에 더 많은 성씨라면 이런 케이스에 걸릴 가능성이 매우 높으며, 계씨는 거의 무조건 여기에 걸린다.
2021년에 대체 휴일 제도가 확대 시행되기 전에는 개천절이 일요일인 해는 이 날이 평일에 즐길 수 있는 마지막 법정공휴일이 될 가능성이 높았다. 이 이후에 있는 공휴일 중 개천절은 일요일, 한글날과 크리스마스, 신정은 모두 토요일이 되기 때문. 가장 최근에는 2010년에 이 사례가 발생했으며 추석은 9월 22일이었고 개천절은 일요일, 크리스마스, 신정은 셋 다 토요일이었다. 대체휴일이 확대되었음에도 신정, 부처님오신날, 현충일, 크리스마스는 국경일이 아니라는 이유로 제외되어 개천절이 일요일이면 추석이 개천절-한글날 대체휴일을 제외하면 평일에 오는 마지막 법정공휴일이 될 확률이 있다. 이런 경우는 10월 8일이 추석인 경우 발생할 수 있는데 10월 7일부터 9일까지는 추석 연휴, 10일이 일요일, 11일과 12일이 대체휴일이 되기 때문이다.
조선 숙종의 생일이 바로 추석이다.
2013년과 2021년은 공교롭게도 추석연휴 기간이 9월 18일 ~ 9월 22일로 같다. 다만 차이점을 말하자면 2013년 추석은 수목금, 2021년 추석은 월화수 연휴이며, 추석 당일날도 각각 19일, 21일이다.
